MITOS DE IRLANDA: EL CICLO DEL ULSTER

El rey Conchobar de Ulster tenía un séquito de 150 jóvenes que se entrenaban para ser soldados. Su sobrino, Cu Chulainn, quería formar parte del mismo, pero su madres le dijo que era demasiado joven. Enojado, Cu Chulainn decidió unirse al grupo de todos modos, pero, al verlo tan pequeño, los otros muchachos se rieron de él y lo atacaron. Cu Chulainn perdió la cabeza y se puso rojo de ira, un resplandor rojizo envolvió su rostro y empezó a gruñir. Sus atacantes huyeron, aterrorizados. Conchobar se quedó impresionado ante el poder de su joven sobrino y lo reclutó en el acto.

De joven, Cu Chulainn cortejó a Emer; la mujer más bellla de Irlanda. Pero Forgall, el padre de Emer, quería a alguien mejor para su hija. Por ello, convenció a Conchobar para que enviara a Cu Chulainn a Escocia a estudiar el arte de la guerra de la célebre guerrera Sgatha. Cuando el héroe regresó, Forgall le prohibió entrar en su fortaleza, pero él escaló sus muros y se llevó a Emer.

Una de las posesiones más queridas de la reina Maeve de Connacht era un gran toro con los cuernos blancos. Sin embargo, un buen día, el toro abandonó su rebaño por el de su esposo, el rey Ailill. Entonces la reina robó el toro pardo de Cooley, uno de los seres más bellos de Ulster. Los hombres de Ulster anhelaban vengarse, pero una maldición hacía que enfermaran en tiempos difíciles. Sin embargo, gracias a su nacimiento divino, Cu Chulainn, hijo del dios del sol, Lugh, era inmune a la maldición. De modo que se enfrentó a los mejores guerreros de Connacht y los venció uno a uno. Luego montó en su carro, se abalanzó en un ataque enloquecido contra el resto del ejército y mató a muchos hombres.

La reina Maeve mandaba refuerzos sin cesar, entre los que se contaba un amigo del héroe, Ferdiad. Cu Chulainn se preparó de nuevo para la lucha, pero aquella vez tuvo un mal presagio. Su vino se volvió sangre y vio a una joven llorando y limpiando unas prendas sucias de sangre. Entonces supo que su muerte era inminente; a pesar de ello, mató a muchos enemigos, incluido Feriad, hasta que lo atravesó una lanza. ras esto, se arrastró hasta una piedra y se ató a ella para morir de pie. Un cuervo -que decían que era Morrigan, diosa de la muerte- se posó en su hombro y el héroe falleció.

El nombre original de Cu Chulainn era Sedanta  y era hijo de la mortal Deichtine y del dios irlandés del sol, Lugh, un gran guerrero y artista que legó a su hijo su poder y fortaleza. Cuando aún era un muchacho, Conchobar lo invitó a un banquete del guerrero Culann. Cu Chulainn llegó tarde y el perro de Culann lo atacó, pero el héroe lo mató con sus propias manos. Para apaciguar al herrero, se ofreció a montar guardia en su puerta hasta que criara otro perro. De ahí su nombre, que significa  "perro de Culann"

Ulster y Connacht

Los mitos irlandeses hablan de razas legendarias que invadieron su tierra. Una de ellas, Fir Bolg, dividió el país en cinco provincias: Ulster, Leinster, Connachat, Munster y Meath. Mucho después, Ulster y Connacht se conviertieron en grandes rivales. Su rivalidad se relató en el poema épico Táin Bó Cuailgne ( "El robo del toro de Cooley"), escrito alrededor del siglo VIII. Este poema es la fuente de un montón de relatos sobre los héroes irlandeses. Explica cómo el esposo de Maeve se quedó su toro y ella robó el del Ulster.

Deirdre de los lamentos

Deirdre era la hija del bardo del rey. Según una profecía, sería muy bella, así que el rey la crió recluida para casarse con ella en el futuro. Pero un buen día, Deirdre vio cómo el rey degollaba un becerro y un cuervo bebía su sangre, y dijo que se casaría con alguien de cabellos tan negros como el cuervo, mejillas como la sangre del becerro y cuerpo blanco como la nieve. Naoise, un caballero del rey, coincidía con esta descripción. Ambos se enamoraron y huyeron hasta Escocia, pero el rey hizo que regresaran y mató a Naoise. Luego trató de convences a Deirdre de que aceptara su mano pero ella se suicidó.

http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_Ulster